Tour du monde des plats de fête typiques avec Les Fromages de Suisse

Deux milliards de personnes dans le monde célèbrent Noël chaque année. Vous entendrez peut-être un « ho ho ho » dans la bouche du père Noël, ou de Saint-Nicolas, ou verrez apparaître le petit Jésus, selon l'endroit où vous passerez la veille de Noël. Pour certains, les festivités durent du 5 décembre au 6 janvier.

En Belgique, en Allemagne, au Luxembourg, aux Pays-Bas et dans le nord de la France, on célèbre « Niklolaustag », la Saint Nicolas, du 5 décembre au 6 décembre. Saint Nicolas arrive au milieu de la nuit du 5 décembre et remplit les chaussures des enfants sages de petits cadeaux et de bonbons. Et que se passe-t-il pour les enfants pas sages ? « Le père fouettard », un individu sombre, parfois cornu et vêtu de chaînes, viendra les punir.

Si l'on part un peu plus à l'ouest, en Grande-Bretagne, la tradition veut que l'on garde les décorations de Noël jusqu'à la fête des rois (« Twelfth Night »), à savoir le 6 janvier (un éternel débat situe plutôt cette date au 5 janvier, la « veille de l'Épiphanie »). Si vous enlevez vos décorations avant date, vous attirez le mauvais sort.

Hanoucca est une autre fête de fin d'année célébrée dans le monde entier. Cette fête juive, aussi appelée « fête des lumières », célèbre un miracle qui se serait produit il y a des milliers d'années à Jérusalem. Une lampe qui ne contenait que suffisamment d'huile pour une journée resta allumée pendant huit jours. D'où l'utilisation de la ménorah : chandelier portant huit bougies symboliques. Une nouvelle bougie est allumée chaque matin jusqu'à ce qu'elles le soient toutes.

Fait intéressant à propos des bougies de la ménorah : elles sont fixées de droite à gauche, mais allumées de gauche à droite. Le « shamash » (serviteur), qui se trouve au milieu, est la première bougie à être allumée, puis sert à allumer toutes les autres.

Du 26 décembre au 1er janvier, 18 millions de personnes dans le monde célèbrent Kwanzaa, en l'honneur des « premiers fruits ». Cette fête de la culture africaine célèbre les récoltes, le patrimoine africain et les sept principes fondamentaux de la récolte (un par jour).

Le solstice d'hiver touche tout l'hémisphère nord le 21 décembre, date à laquelle l'hiver commence officiellement. Pour célébrer ce jour le plus court de l'année, des festivals et des célébrations ont lieu un peu partout dans le monde.

En Scandinavie, il est traditionnel d'allumer des feux pour éloigner les mauvais esprits pendant les nuits les plus longues. De nos jours, on célèbre sainte Lucie, une martyre chrétienne. La célébration de cette fête des lumières comprend une procession aux flambeaux par de jeunes filles et garçons vêtus d'aubes blanches et chantant en chœur. La tradition veut que les cheveux de Lucie soient illuminés ; dans la pratique, les enfants portent une couronne lumineuse composée de bougies ou d'une guirlande électrique tout en tenant dans les mains une bougie allumée.

Dong Zhi est une fête importante en Chine. Elle coïncide avec l'arrivée de l'hiver et est célébrée entre le 21 et le 23 décembre (en fonction du calendrier solaire chinois). C'était à l'origine un festival marquant la fin des récoltes, lorsque les ouvriers rentraient des champs et partageaient les fruits de leur dur labeur avec leur famille. Aujourd'hui, les familles se rassemblent pour célébrer l'année écoulée.

Dans la ville canadienne de Toronto pendant l'hiver, le festival annuel Cavalcade of Lights marque le début de la saison des fêtes. Le 30 novembre, la place principale de Toronto et le sapin de Noël sont illuminés de plus de 300 000 lumières, qui restent allumées du 30 novembre jusqu'à la veille du nouvel an à 23h.