Les pâtes en été, c’est gourmand et facile avec Les Fromages de Suisse

Les pâtes ne sont pas nées en Italie, ni même en Chine ! En réalité, ce simple mélange de farine et d’eau remonte à la nuit des temps… Au moins à l’Antiquité et aux royaumes du Croissant fertile. Dès le Néolithique, les hommes ont appris à cultiver les graminées, à faire de la farine et à cuire de la « pâte » de milles manières… Ce qui remplaça avantageusement les bouillies. Mais de leur côté les Chinois ont inventé les « nouilles » de riz beaucoup plus tôt.

Nous savons que mille ans avant notre ère les Grecs et les peuples du pourtour de la Méditerranée consommaient des pâtes. Vers les années 800 av JC, les Etrusques, qui vivaient sur la côte ouest de l’Italie, confectionnaient des rubans de pâtes que les Romains appelaient « Lagana » et que l’on cuisait dans un bouillon de légumes. Cicéron parle de « mambranulas es farina et aqua » : c'est à dire de fines bandes de farine et d'eau, cuites dans le bouillon gras, et assaisonnées de fromage, de cannelle, de poivre et de safran. Apicius, au premier siècle de notre ère, les servait frites. Ce terme qui désigne un mode de préparation faisant alterner des couches de lagane avec de la viande est à l'origine des célèbres lasagnes.

Les nomades de la péninsule arabique et de l'Afrique du Nord, qui ne disposaient pas d'assez d'eau pour préparer des pâtes chaque jour furent sans doute à l'origine des pâtes sèches. Ces nomades inventèrent le calibrage en petit tube de pâtes pour accélérer le processus de séchage. Ibran al Mibrad, au 11ème, parle de la rista : des macaronis mélangés aux lentilles, un plat qui se consomme encore de nos jours au Moyen-Orient.

Ce sont également les Arabes qui introduisirent les pâtes sèches dans la péninsule italienne, via la Sicile qu’ils dominèrent entre le 9ème et le 11ème siècle. Au Moyen Âge l’île devient célèbre pour ses pâtes. Le géographe arabe Al-Idrisi affirme dans ses ouvrages qu'à Trabia : « on fabrique des pâtes en abondance, en forme de fils, appelées triyan qui s'exportent un peu partout, en Calabre, et dans de nombreux pays musulmans et chrétiens, par bateaux aussi ». À cette époque la Ligurie se spécialise aussi dans la fabrication et l'exportation de pâtes. De la fin du moyen-âge jusqu'à la fin du XVIIIème siècle, les macaronis sont le plat emblématique des Napolitains.

Ce n’est donc pas Marco Polo qui introduisit au 13ème siècle les pâtes en Italie lors de son retour d’Asie ! Il n’a fait que remarquer que les Chinois eu aussi mangeaient des pâtes, dans son Livre des Merveilles ou Le Devisement du Monde : « Et le froment (...), ils le mangent seulement en lasagne ou autres plats de pâtes » (livre XCIX). Les Indonésiens aussi, mais à partir de farine d’arbre.

Durant la Renaissance, les premiers ateliers fabriquant des pâtes voient le jour en Ligurie et autour des villes de Palerme et de Naples. La tomate ayant été ramenée d’Amérique, la fameuse sauce qui porte son nom allait naître au 18° siècle.
Les voyages et le commerce entre l’Europe et l’Amérique s’intensifiant, les pâtes commencent à être connues outre-Atlantique, peut-être grâce au président Jefferson qui ramena une machine à pâtes d’un voyage en Italie. A partir du 19ème siècle, ce sont les émigrants italiens qui diffuseront partout dans le monde leur plat devenu national !