Brève histoire de la pizza

On peut certainement déguster une pizza partout dans le monde, depuis Tokyo jusqu’à la Terre de feu en passant par l’Afrique du Sud ou la Norvège. Et ce succès de la fine galette napolitaine n’est pas dû au hasard : toutes les civilisations ont connu des variantes de ce plat originaire, élément fondamental de l’alimentation humaine : un mélange de farine et d’eau (une « fouace ») accompagné de nombreux assaisonnements.

On en trouve la trace tout autour du bassin méditerranéen et jusqu’à Babylone, où Hérodote a recueilli quelques recettes. On les dégustait assaisonnées d’herbes aromatiques pour célébrer l’anniversaire du pharaon en Egypte, et l’on possède de nombreux témoignages de sa popularité en Grèce et à Rome. On dégustait par exemple l’offa, mélange d’eau et d’orge. Et c’est de Naples, plus tard, que la pizza moderne, partit à la conquête de la planète. 

Le mot "pizza" était déjà connu à l'époque du Haut Moyen Age et durant les siècles suivants on retrouve plusieurs formes locales de ce terme qui indiquent des variations culinaires, du sucré au salé avec différentes méthodes de cuisson. Les Lombards, descendus en Italie méridionale après la chute de l'Empire Romain, ont apporté avec eux la bufflesse, qui une fois acclimatée dans les régions du Latium et de la Campanie, a produit du lait pour la fabrication de la mozzarella.

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Mais c’est la découverte du Nouveau Monde qui apporta à la pizza l’élément qui allait devenir indispensable : la tomate. Après une période de méfiance initiale, elle fit son entrée triomphale dans la cuisine italienne et surtout dans la cuisine napolitaine. C'est surtout entre les 17ème et 19ème siècle que la pizza s'impose comme le plat préféré du peuple napolitain et que sa forme moderne se fixe.  La pizza est cuite dans un four à bois et vendue dans les rues et les ruelles de la ville : Le garçon boulanger tenait en équilibre sur la tête une poêle et apportait directement les pizze déjà confectionnées avec différents ingrédients et assaisonnement, aux acheteurs potentiels après les avoir avertis de son arrivée avec des bruits caractéristiques. À partir du 18ème on prend l’habitude de les déguster près des fours de cuisson. C’est également le moment où la pizzéria acquiert ses traits caractéristiques : le comptoir de marbre où elle est travaillée, l’étagère des ingrédients, les tables pour les clients, le comptoir extérieur pour la vente aux passants et bien sûr le four à bois.

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La pizza devient alors un véritable symbole de la vie napolitaine et les pizzaioli rentrent dans le folklore local. Ils offrent des recettes toujours plus inventives. Même les dynasties régnantes sur l’apprécient. D’abord les Bourbons, puis la famille du Duché de Savoie qui unifie l’Italie. L'Antique Pizzeria Brandi conserve un document signé du « Dévot Galli Camillo, Chef des Services de Table de la Maison Royale » de juin 1889n dans lequel on remercie S.G. Raffaele Esposito de la pizzeria "Pietro e Basta così" pour les pizzas qu'il avait préparées, dont la célèbre tomates et mozzarella en honneur de Sa majesté la Reine Margherita, qui lui donnera son nom ! Au début du 20ème siècle la pizza est prête pour sa diffusion nationale et même internationale grâce à l’émigration italienne.

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Idées gourmandes

  • Pizza au pesto d’épinard, saumon fumé et Vacherin Fribourgeois AOP. Sur la pâte à pizza déposer une couche de pesto d’épinard, parsemer de dés de saumon et de tomates, assaisonner, saupoudrer de Vacherin Fribourgeois AOP.
  • Pizza aux légumes grillés, magret et Gruyère AOP suisse. Faire dorer légèrement les légumes (poivrons, courgettes) dans de l’huile d’olive avec une gousse d’ail, assaisonner. Faire blanchir la pâte à pizza. Déposer les légumes grillés sur la pâte à pizza, saupoudrer de Gruyère AOP suisse, enfourner 10 minutes. Servir avec les tranches de magrets sur le dessus.
  • Pizza au jambon Serrano, champignons et Sbrinz AOP. Faire fondre des tomates concassées, avec ail et basilic dans de l’huile d’olive. Mettre la pâte à pizza au four pendant 5 minutes. Découper le jambon Serrano et les champignons de Paris en fines lamelles. Déposer une couche de tomates concassées sur la pâte, répartir le jambon et les champignons. Saupoudrer de Sbrinz AOP en lamelles et d’origan. Assaisonner et enfourner pendant 15 minutes.
  • Tomates, basilic, olives noires, tapenade, pancetta et Emmentaler AOP suisse. Déposer une couche de tapenade et tomates concassées sur la pâte blanchie au four. Disposer des tranches de tomates, des olives, saupoudrer d’Emmentaler AOP suisse. Enfourner pendant 15 minutes. Faire griller la pancetta. Déposer la pancetta et les feuilles de basilic sur la pizza avant de servir.
  • Tomates, lardons, oignons rouges, poivrons et Tomme Vaudoise. Faire fondre des tomates concassées, avec ail et basilic dans de l’huile d’olive. Mettre la pâte à pizza au four pendant 5 minutes. Découper le poivron et l’oignon en fines tranches. Déposer une couche de tomates concassées, disposer les oignons, poivrons et lardons, 2 Tommes Vaudoises coupées par le milieu. Saupoudrer d’origan. Enfourner 15 minutes.